Азербайджанский суд приговорил журналистов Abzas Media и Радио Свобода к длительным срокам заключения

В пятницу азербайджанский суд приговорил к длительным срокам заключения сотрудников независимого издания Abzas Media и журналиста азербайджанской службы Радио Свобода (RFE/RL).

Судебное разбирательство подверглось критике как фарс на фоне нарастающего давления на независимые СМИ в стране.

Азербайджанский суд приговорил семерых журналистов к срокам от семи до девяти лет лишения свободы по делу о финансовых преступлениях, которое широко раскритиковали организации по защите свободы прессы и прав человека, назвав его постановочным.

Все семь журналистов были изначально арестованы по обвинениям в «контрабанде валюты» — обвинению, которое азербайджанские власти выдвигали против более двух десятков журналистов. Позже прокуратура добавила к делу обвинения в отмывании денег.

Журналисты отрицают все обвинения, заявляя, что они являются ответной мерой за их профессиональную деятельность.

«Дело против Abzas Media — пример того, как судебная система Азербайджана используется как оружие для подавления независимой журналистики и требует решительной международной реакции», — заявила Мари Струтерс, директор Amnesty International по Восточной Европе и Центральной Азии, после оглашения приговора.

«Политические репрессии в Азербайджане сегодня поражают, однако международное сообщество не демонстрирует единой и принципиальной позиции в их осуждении в защиту прав человека. В резком контрасте с этим, такие крупные игроки, как Европейский Союз, продолжают активно сотрудничать с президентом Ильхамом Алиевым в поисках выгодных газовых сделок», — добавила она.

Приговор был вынесен в пятницу в Бакинском суде по особо важным делам, согласно сообщениям Abzas Media и Радио Свобода (RFE/RL), представители которых присутствовали на заседании.

К осужденным относятся шесть сотрудников Abzas Media — независимого издания, известного расследованиями коррупции и нарушений прав человека. Арест команды Abzas в ноябре 2023 года ознаменовал начало масштабных репрессий против независимых СМИ. Всего по делу арестованы 28 журналистов.

Директор Abzas Media Ульви Гасанли и главный редактор Севиндж Вагифгизи приговорены к девяти годам лишения свободы. Заместитель директора Махаммад Кекалов получил семь с половиной лет. Репортеры Элнара Гасимова и Наргиз Абсаламова получили по восемь лет, а внештатный журналист Хафиз Бабали — девять лет.

Также осужден экономист и журналист RFE/RL Фарид Мехрализаде, арестованный в мае 2024 года по тому же делу. Abzas Media отметила, что Мехрализаде хоть и упоминался в качестве эксперта, но не имел отношения к изданию. Ему также назначили девятилетний срок.

По информации Abzas Media, во время оглашения приговора журналисты отвернулись от судей и подняли плакаты, касающиеся их расследований в отношении президента Азербайджана Ильхама Алиева и его окружения.

Главный редактор Вагифгизи, по сообщениям, заявил в суде, что дело было заведено по личному приказу Алиева «потому что расследуемые нами коррупционные преступления касались его и его ближайшего окружения».

«Ильхам Алиев может отнять у нас физическую свободу, но он не может отнять свободу мысли, выражения и слова», — сказал Гасанли, согласно Abzas Media.

Радио Свобода (RFE/RL) сообщило, что Мехрализаде в своем последнем слове заявил суду: «Вердикт, который вы огласите, не будет вердиктом судей, а тех, кто приказал наш арест».

«В странах, где не уважаются верховенство закона и независимость судебной системы», — добавил он, — «судебные процессы — это не более чем фальшивая улыбка авторитарных режимов».

В заявлении в пятницу президент и генеральный директор RFE/RL Стивен Капус назвал дело против Мехрализаде «фарсом».

«Фарид уже многое потерял», — сказал Капус. «Несправедливо задержанный более года, он пропустил рождение своего ребенка и теперь ждет неуловимой справедливости». Он призвал власти воссоединить Мехрализаде с семьей.