Сенатор от штата Нью-Джерси Боб Менендес во вторник признан присяжными федерального суда Манхэттена виновным в коррупции. При этом 70-летний Менендес не признал себя виновным по 16 обвинениям, включая взяточничество, деятельность в качестве иностранного агента и воспрепятствование правосудию.
Федеральные прокуроры констатируют, что сенатор и его жена Надин Менендес приняли сотни тысяч долларов наличными, золотыми слитками и платежами за автомобили и ипотеку от трех бизнесменов в качестве взятки. В обмен Менендес, по словам прокуроров, помогал направлять миллиарды долларов американской помощи в Египет, где один из бизнесменов, Ваэль Хана, имел связи с правительственными чиновниками. Менендеса также обвиняют в стремлении повлиять на ход расследования уголовных дел в отношении двух других бизнесменов, Фреда Дайбеса и Хосе Урибе.
Хана и Дайбес выступали на процессе в качестве соответчиков. Урибе признал себя виновным и выступил в качестве свидетеля обвинения против Менендеса.
Ранее Менендесу уже предъявлялись обвинения в коррупции, но в 2017 году в Нью-Джерси дело закончилось судебным разбирательством по более узкому кругу обвинений.
Менендес покинул пост председателя сенатского Комитета по международным отношениям после предъявления ему обвинений в сентябре прошлого года, но сопротивлялся призывам коллег-демократов уйти в отставку. Он баллотируется как независимый кандидат для переизбрания на свой пост в ноябре, но считается, что шансы на победу у него невелики.
Адвокаты защиты утверждали, что деятельность Менендеса в интересах бизнесменов своего штата не являлась превышением норм с точки зрения обязанностей сенатора, и пытались возложить основную тяжесть обвинений на его жену, которую прокуроры назвали посредником при получении взяток. Адвокаты отметили, что золотые слитки были найдены в ее шкафу. Они утверждали, что супруги жили практически раздельно и что она держала мужа в неведении относительно своих финансовых дел.
Защита также заявила, что сенатор на протяжении десятилетий регулярно снимал наличные деньги в банках и хранил их у себя дома. Его старшая сестра показала, что он перенял эту привычку от их родителей, которые бежали с Кубы с наличными, которые их отец хранил в часах.
Надин Менендес не присутствовала на суде над Бобом Менендесом, так как у нее обнаружено онкологическое заболевание. Она предстанет перед судом позднее.«В свете этого обвинительного приговора сенатор Менендес должен поступить правильно по отношению к своим избирателям, Сенату и нашей стране и уйти в отставку», – заявил во вторник лидер демократического большинства в верхней палате Конгресса Чак Шумер.
